O Campeonato Carioca de 2026 terá início antes do planejado. A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (FFERJ) anunciou, na última sexta-feira (24), que a competição começará no dia 14 de janeiro, uma semana antes da data originalmente prevista. A mudança foi motivada por ajustes no calendário da temporada, encurtada devido à realização da Copa do Mundo no meio do ano.
Com o formato mais enxuto, o estadual também terá suas fases decisivas adiantadas. As quartas de final estão marcadas para começar em 14 de fevereiro, seguidas pelas semifinais na semana seguinte. A final, em partida única, acontecerá no dia 8 de março.
A antecipação também leva em conta o início do Campeonato Brasileiro da Série A, programado para 26 de janeiro. Para evitar conflitos de datas e desgastes com viagens durante a pré-temporada, a FFERJ optou por reorganizar o cronograma do Carioca.
Primeira rodada (14 e 15 de janeiro):
Com o novo calendário, os clubes deverão ajustar a preparação e a logística de suas equipes. A expectativa da federação é otimizar o desempenho dos times, reduzir os intervalos entre as partidas e garantir um torneio mais dinâmico e competitivo, encerrando o estadual ainda no início de março.
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